Air Canada CEO 'diep bedroefd' dat zijn Engelstalige boodschap afleidde van slachtoffers crash

Michael Rousseau, CEO van Air Canada, uitte zijn verdriet na de fatale crash bij LaGuardia waarbij twee piloten van Air Canada om het leven kwamen. Zijn boodschap, uitsluitend in het Engels, leidde tot veel controverse in Canada, vooral in Quebec. De keuze om niet ook in het Frans te communiceren werd gezien als een gebrek aan respect voor de Franstalige gemeenschap en de nabestaanden.

De Franse taal heeft een wettelijke en culturele bijzondere status in Quebec en breder in Canada. Het feit dat Rousseau alleen Engels sprak in zijn condoleanceboodschap veroorzaakte een politieke storm. In Quebec riep het parlement zelfs op tot het aftreden van Rousseau vanwege deze taalkeuze, waarbij ze stelden dat het negeren van het Frans niet alleen een gebrek aan empathie toonde, maar ook de families die rouwen onheus benaderde.

Naast politieke voorstellen tot ontslag kwam er ook kritiek vanuit hogere politiek niveau. De Canadese premier Mark Carney veroordeelde het besluit van de Air Canada-topman om enkel in het Engels te spreken. Volgens Carney bracht de boodschap hernieuwde woede teweeg rond taalkwesties die diep in de Canadese maatschappij spelen, vooral inzake de rechten van Franstaligen.

Rousseau zelf liet weten dat hij diep bedroefd is dat het taalgebruik in zijn video de aandacht trok weg van de slachtoffers en hun families. Hij benadrukte zijn medeleven, maar kon de ontstane spanningen niet wegnemen. Dit incident toont aan hoe gevoelig taal en identiteit in Canada kunnen zijn, zelfs bij een tragedie zoals een vliegtuigongeluk.